क्रिकेट-हब मुंबई बड़े फुटबॉल का सपना क्यों नहीं देख सकता?

मुंबई का फुटबॉल परिदृश्य विकास और चुनौतियों दोनों का अनुभव कर रहा है। लोकप्रियता और भागीदारी के मामले में, यह खेल पूरे महानगर में कृत्रिम मैदानों के उगने और तेजी से कारोबार करने के साथ बढ़ रहा है।

हालाँकि, पेशेवर स्तर पर अवसर कम होते दिख रहे हैं। 1990 के दशक में गॉडफ्रे परेरा और खालिद जमील के गौरवशाली दिनों के विपरीत, स्थानीय फुटबॉल लीग के स्तर में लगातार गिरावट आई है, जिससे टूर्नामेंट में रुचि कम हो गई है। बदलते वक्त से पूर्व खिलाड़ी हतप्रभ हैं।

इस निराशाजनक परिदृश्य के बीच, स्थानीय फुटबॉल प्रेमियों के पास अभी भी कार्रवाई का एक सतत स्रोत है: इंडियन सुपर लीग क्लब, मुंबई सिटी फुटबॉल क्लब (एमसीएफसी) के खेल। यहां तक ​​कि एशिया की सबसे बड़ी क्लब प्रतियोगिता में क्लब के उतरने से पहले उत्साह का वह स्रोत भी अस्थायी रूप से छीन लिया गया है।

इस सीज़न के एएफसी चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने के बाद, मुंबई के फुटबॉल प्रशंसक सोमवार को ईरान के एफसी नासाजी माज़ंदरान के साथ शुरू होने वाले तीन घरेलू मैचों में अपनी टीम को एशिया के सर्वश्रेष्ठ से मुकाबला करते देखने के लिए उत्सुक थे। ब्राजील के सुपरस्टार नेमार के अपने सऊदी क्लब अल हिलाल के साथ मुंबई में अपनी प्रतिभा दिखाने की संभावना उज्ज्वल हो सकती थी, अगर शहर ने खेल की मेजबानी के लिए उपयुक्त स्टेडियम के मामले में हार नहीं मानी होती।

22 अगस्त को, एमसीएफसी ने घोषणा की कि वे अपने घरेलू मैच पुणे में खेलेंगे, न कि अपने सामान्य घरेलू मैदान, उपनगरीय अंधेरी में मुंबई फुटबॉल एरेना में। क्लब ने कहा कि मुंबई फुटबॉल एरेना का बुनियादी ढांचा चैंपियंस लीग खेलों की मेजबानी के मानदंडों को पूरा नहीं करता है। एमसीएफसी के मुख्य कोच डेस बकिंघम ने हाल ही में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "हम एमएफए में खेलना पसंद करते, लेकिन नियमों के कारण यह संभव नहीं है। क्लब को इस क्षेत्र में बने रहने के लिए यह निर्णय लेना पड़ा।"

फ़ुटबॉल मैचों में उपस्थिति में गिरावट के बावजूद, मुंबई में इस खेल का आकर्षण अभी भी बरकरार है। अतीत में, 2000-01 तक वेस्टर्न इंडिया फुटबॉल एसोसिएशन (डब्ल्यूआईएफए) द्वारा आयोजित रोवर्स कप जैसे टूर्नामेंटों के मैचों में क्षमता से अधिक भीड़ उमड़ती थी, खासकर जब कोलकाता के दिग्गज मोहन बागान और पूर्वी बंगाल कूपरेज मैदान पर भिड़ते थे।

नेमार की संभावित भागीदारी का निस्संदेह समान प्रभाव हो सकता था, लेकिन उनकी और एशिया की अन्य गुणवत्ता वाली टीमों की मेजबानी के लिए उपयुक्त स्टेडियम की कमी थी।

फिर सवाल उठता है: मुंबई जैसे संपन्न शहर और वाणिज्यिक केंद्र में अंतरराष्ट्रीय स्तर के स्टेडियम की कमी क्यों है?

गॉडफ्रे परेरा निराशा व्यक्त करने वालों में से एक हैं। उन्होंने कहा, "यह बहुत दुखद है कि मुंबई, भारत का केंद्र होने के नाते, एक उचित फुटबॉल स्टेडियम का अभाव है। हमारे पास क्रिकेट, हॉकी, एथलेटिक्स - फुटबॉल को छोड़कर सब कुछ है। यह निराशाजनक है कि नेमार जैसे अंतरराष्ट्रीय सितारों के आने की उम्मीद है, लेकिन हमें उन्हें देखने का मौका नहीं मिलता। आपको उनका खेल देखने के लिए पुणे जाना होगा। मुझे उम्मीद है कि मुंबई को जल्द ही एक स्टेडियम मिलेगा।"

मामला इतना सीधा नहीं है. इसमें सही स्थान पर उपयुक्त भूमि प्राप्त करना शामिल है। वानखेड़े स्टेडियम के 2 किमी के भीतर स्थित कूपरेज ग्राउंड के पास जमीन और स्थान दोनों हैं। लेकिन स्वामित्व मुद्दा है. मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन वानखेड़े स्टेडियम का मालिक है और यह इस प्रसिद्ध क्रिकेट मैदान में खेल को बढ़ावा देने में एक बड़ा अंतर है। इसके विपरीत, शहर में खेल को चलाने के लिए जिम्मेदार मुंबई फुटबॉल एसोसिएशन (एमएफए) का कूपरेज पर कोई नियंत्रण नहीं है। भूमि का पट्टा WIFA का है, जो राज्य निकाय है जिसमें मुंबई सहित महाराष्ट्र के सभी जिले शामिल हैं।

एमएफए हमेशा से सिटी लीग चलाने के लिए मैदान की तलाश में रहा है। हाल ही में, इसने बांद्रा रिक्लेमेशन के नेविल डिसूजा मैदान में मैच आयोजित किए, जिसमें एक एस्ट्रोटर्फ मैदान और खिलाड़ियों के लिए अस्थायी चेंज रूम हैं। आईएसएल खेल अंधेरी स्पोर्ट्स क्लब में खेले जाते हैं।

परेरा ने कहा कि कूपरेज ग्राउंड, जिसमें काफी जगह है, को फीफा और एएफसी मानकों को पूरा करने वाली सुविधाओं के साथ एक अंतरराष्ट्रीय स्टेडियम में परिवर्तित किया जाना चाहिए था। हालाँकि, प्राकृतिक घास के बजाय एस्ट्रोटर्फ का चयन करना एक भूल थी। अंतरराष्ट्रीय मानकों पर खरा न उतरने की बात तो दूर, यह वहां आईएसएल मैच भी होने से रोकता है। आस-पास रहने वाले लोगों के साथ कानूनी मुद्दों ने भी एक बड़ा स्टेडियम बनाने के पिछले प्रयासों को जटिल बना दिया।

“कूपरेज एक अंतरराष्ट्रीय आकार का मैदान है; इसका उपयोग एक बेहतर स्टेडियम बनाने में किया जा सकता था। मैं इसे कृत्रिम टर्फ में बदलने में उनकी रुचि को समझता हूं ताकि वे मुंबई में चार महीने तक चलने वाले मानसून के मौसम में इसका उपयोग कर सकें। लेकिन मुझे नहीं लगता कि उनका सपना पूरा हुआ. उन्होंने अस्थायी स्टैंड बनाकर एक स्टेडियम बनाया है लेकिन वे घास के मैदान के साथ एक बेहतर स्टेडियम बना सकते थे। यह मुंबई में फुटबॉल के लिए आदर्श स्थिति होगी,'' परेरा ने कहा।

WIFA के सचिव सॉटर वाज़ ने कहा कि मौजूदा सेटअप को तोड़ना और नया स्टेडियम बनाना एक विकल्प है, लेकिन इसके लिए बहुत सारे फंड की आवश्यकता होगी - उनका अनुमान है कि लगभग ₹70 करोड़ - जिसकी WIFA के पास वर्तमान में कमी है। वह इसके बारे में आशावादी बने रहे, उन्होंने सुझाव दिया कि राज्य सरकार और प्रायोजन से समर्थन इसे संभव बना सकता है। वह बांद्रा कुर्ला कॉम्प्लेक्स में एमसीए की इंडोर अकादमी के मॉडल की ओर इशारा करते हैं, जिसे आंशिक रूप से एक क्लब हाउस के निर्माण और सदस्यता बेचकर वित्त पोषित किया गया था।

एमएफए सचिव और लंबे समय तक कूपरेज के नियमित सदस्य सुधाकर राणे ने स्टेडियम के निर्माण में प्रगति की कमी पर अफसोस जताया। “मैं बचपन से सुनता आ रहा हूं कि कूपरेज में एक स्टेडियम बनाया जा रहा है। जहां तक ​​मेरी समझ है, पांच डिजाइनों को अंतिम रूप दिया जा चुका है, लेकिन कोई नतीजा नहीं निकला है।'

उन्होंने सुझाव दिया कि केवल एक राज्य सरकार ही मुंबई में एक स्टेडियम के लिए उपयुक्त भूमि आवंटित कर सकती है, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि शहर में भूमि की उपलब्धता और दरें कहीं भी स्टेडियम बनाने के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियां पेश करती हैं। “मुंबई में जमीन की दर क्या है? जब तक सरकार दिलचस्पी नहीं लेती, यह मुश्किल है, ”एमएफए सचिव ने कहा।

“हमारा सबसे अच्छा मौका अंडर -17 विश्व कप के दौरान था, लेकिन कुछ नहीं हुआ,” उन्होंने 2017 के टूर्नामेंट का जिक्र करते हुए कहा, जहां नवी मुंबई के बहुउद्देश्यीय डीवाई पाटिल स्टेडियम ने मैचों की मेजबानी की थी। “शरद पवार ने पुराने (वानखेड़े) स्टेडियम को कैसे नष्ट कर दिया और 2011 क्रिकेट विश्व कप के लिए नए स्टैंड बनाए गए। तो क्या फुटबॉल के लिए कूपरेज में स्टेडियम नहीं बनाया जा सकता था?"

यहां तक ​​कि जब मुंबई सिटी पुणे में अपने 'घरेलू' एएफसी चैंपियंस लीग खेलों के लिए मैदान में प्रवेश कर रही है, तो उम्मीद है कि एक दिन मुंबई के पास एक विश्व स्तरीय फुटबॉल स्थल होगा जो नेमार जैसे खिलाड़ियों की मेजबानी कर सकता है और साथ ही अपने फुटबॉल परिदृश्य को भी पुनर्जीवित कर सकता है।